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El Arte de Robert Mapplethorpe y sus (No) Límites.

Andrea Rosales

-Andrea Rosales-

 

Robert Mapplethorpe fue uno de los fotógrafos más reconocidos del siglo XX. Su producción fotográfica fue apreciada por su naturaleza minimalista, visual en blanco y negro, y de cuidada iluminación. Dueño de un gran sentido de la estética que sellaba en sus capturas de tulipanes, lirios y orquídeas, o en sus retratos desnudos de sus apolíneos modelos. Nacido en 1946 en New York, EE.UU., trabajó sobre diversas formas artísticas antes de anclarse en su pasión por la fotografía. En 1963, se matriculó en el Pratt Institute of Brooklyn, donde estudió dibujo, pintura y escultura, y tuvo una fuerte influencia de Marcel Duchamp, pionero del arte conceptual. 



 

 Tres fotografías en blanco y negro de cuerpos masculinos en poses artísticas. La imagen superior muestra un hombre con un brazo flexionado, destacando la musculatura. La imagen central muestra a un hombre en una posición acrobática dentro de un marco circular. La imagen inferior presenta a un hombre reclinado sobre una barandilla, con una expresión contemplativa. Todas las fotos tienen un estilo artístico y están enmarcadas con bordes blancos.

Collage: Cruz Derrick (1982), Tomas (1987), Billy T. Jones (1985) Créditos: Fundación Robert Mapplethorpe

 


 

Esta influencia la observamos en la forma en que Mapplethorpe se paraba, desafiante, frente a las normas estéticas y conceptuales del arte de la época. Fue un creador filoso y punzante que ha cruzado límites, y eso lo llevó a que lo califiquen, en alguno de sus trabajos, como un artista de retratos pornográficos. 

Con su fotografía abordó la sexualidad, y también la identidad. Su identidad gay. “La fotografía es una forma de autodescubrimiento, un medio para explorar mi propia identidad y sexualidad". Mapplethorpe provocaba.


Al igual que Duchamp, quien cuestionó lo que se consideraba arte, el artista elevó lo cotidiano a lo extraordinario, incorporando elementos de la vida diaria en sus composiciones. En el álbum “Still Life", podemos ver fotografiada una berenjena, un Cristo, un adonis, un pan o una pera.


Mapplethorpe utilizó modelos masculinos del cine pornográfico para sus desnudos, y también jugó con temáticas sadomasoquistas. A su vez, realizó un bello trabajo con Lisa Lyon, la primera campeona mundial de culturismo, con quien colaboró durante unos años en el estudio de figuras para la producción de un libro, Lady: Lisa Lyon, además de una película. 

 

Su primera exposición fue en 1973, en la Light Gallery de la ciudad de New York, llamada "Polaroids". En la década de 1980, comenzó a trabajar para las revistas Vogue y Vanity Fair; y allí fotografió a figuras como Patti Smith, Richard Gere, Peter Gabriel, Grace Jones, Debora Harris, Arnold Schwarzenegger o el icónico artista pop, Andy Warhol, entre otros. También trabajó sobre portadas de discos y comerciales. 


"No me gusta esa palabra, ‘impactante’. Yo busco lo inesperado. Busco cosas que nunca he visto antes... Estaba en una posición en la que podía tomar las fotos. Me sentí en la obligación de hacerlo"
Robert Mapplethorpe para Art News.


 

Mapplethorpe no era un fotógrafo más. Roland Barthes, en su libro “La Cámara Lúcida” (1980), lo menciona en diversas ocasiones. Destacó que, en ciertas obras, y sin ser un fotógrafo que le gustase, “había algo” que “lo pinchaba”, y lo subyugaba, que ese “detalle” no era localizable; solo era consciente de lo que la foto le provocaba, reconociéndole una habilidad que pocos tenían. Barthes hablaba de algo profundo, eso que lo movía por dentro, aun siendo una fotografía que podía decir poco, o no decir nada. ‘Eso’ era el punctum.


Un retrato en blanco y negro de un hombre desnudo que sonríe, con el torso ligeramente girado hacia la izquierda. Su brazo izquierdo está extendido hacia adelante, mientras que su mano derecha descansa en su costado. La expresión del hombre es alegre y relajada, con el cabello desordenado. El fondo es claro y uniforme, lo que resalta la figura del modelo y su postura. La imagen transmite una sensación de confianza y naturalidad.
Autorretrato, 1985 Créditos: Fundación Robert Mapplethorpe

 

Vayamos con algunas de las obras del fotógrafo. Como podemos observar, esta foto no tiene el viso de pornográfico, recordando que ese calificativo le fue dado a algunas de sus obras (más adelante mencionaré cuáles fueron). Y me permito seguir reflexionando sobre lo escrito por Barthes. El filósofo francés diferenciaba a la fotografía erótica y a la pornográfica en la dinámica que ofrecía la imagen. Decía que la imagen pornografía convertía el sexo en un objeto inmóvil; mientras que la fotografía erótica invitaba al espectador a experimentar la idea de un deseo, sin mostrar el acto sexual, sino que sugería una conexión y un movimiento que trascendía lo visible.

 

Barthes colocó el punctum (lo que lo pincha, lo punza como observador de la imagen) en la mano abierta del modelo (que es el mismo artista). Como se observa, parece tener una posición de entrega que le sugería que la cámara captó el buen momento que se había captado.

 

Además de hacer, en algunas producciones, fotografía pornográfica, también a Mapplethorpe se lo acusaba de cosificar, de alguna manera, a sus modelos masculinos. 

 

El artista era abiertamente homosexual y en sus fotografías, está identidad estaba reflejada. Su obra posee esa esencia gay. Utilizaba símbolos y estéticas de manera innata, ya que él “era”, no necesitaba pensar en cómo representarse gay. Hay que situarse, también, en la época, la década de los ‘80. Los gays comenzaban a mostrarse con libertad, empezaron a abrir un camino a pesar de las resistencias, algunas de ellas muy brutales. A partir de ese momento, salidos del “armario”, ya no se esconderían más, por lo que algunas obras podrían estar pasándose de la raya o rozar lo explícito. No es de extrañar que Mapplethorpe cruzara, a través de su trabajo, algunos límites morales y sociales. 


Una escultura en blanco y negro de Jesucristo crucificado, representado con un cuerpo musculoso y detallado. La figura está colocada sobre un fondo de piedras oscuras que contrastan con el color claro de la escultura. Jesucristo tiene los brazos extendidos y una expresión serena, mientras que un lienzo cubre su cintura. La iluminación resalta los contornos y detalles de la escultura, creando un efecto dramático y reverente.
Cristo, 1988 Créditos: Fundación Robert Mapplethorpe

En esta imagen vemos a Cristo sobre un fondo de piedras oscuras, con una iluminación que baña su figura. Se resalta la fragilidad. Un rostro poco visible, entregado; y la humanidad de un cuerpo crucificado, en contraste con la dureza del entorno. Produce compasión, evoca el sufrimiento del cuerpo y del alma de la figura religiosa. 

 


Una escultura en blanco y negro que representa la figura de un demonio. La imagen muestra un primer plano del rostro, destacando los cuernos en la cabeza, las orejas puntiagudas y una expresión feroz. La textura de la escultura es meticulosamente detallada, con sombras que acentúan las características faciales, como la barba y los rasgos angulares. El fondo es oscuro, lo que resalta aún más la figura del demonio y crea un ambiente inquietante.
Diablo italiano, 1988 Créditos: Fundación Robert Mapplethorpe

En la representación del demonio, con sus cuernos y una expresión tormentosa, se presenta con un alto contraste con el fondo negro. Esta elección de luminosidad resalta la textura del material y la brutalidad de una figura en donde se enfatizan los rasgos faciales. Da una sensación inquietante. 


 

“Mi trabajo no busca complacer a todos, sino desafiar los límites establecidos y cuestionar la percepción de la realidad”, Robert Mapplethorpe.


 

Y hablemos de esas fotografías explícitas, aquellas que, inclusive, fueron censuradas. Mapplethorpe, como manifesté anteriormente, utilizó como modelos a actores del cine porno; fotografías de penes o de modelos donde se le veía el pene, generaron un intenso debate que se desató hasta llegar al ámbito legal. Esta controversia sobre la censura y los límites de la expresión artística fue en el año 1989, en la Galería de Arte Contemporáneo de Cincinnati


Una composición de cinco imágenes en blanco y negro que destacan la belleza de flores y un jarrón. En la parte superior izquierda, un jarrón minimalista está acompañado de flores. La imagen inferior central muestra un close-up de un pétalo de flor. La parte superior derecha presenta una ramita de flores con detalles delicados. En la imagen inferior derecha, se ve una flor en plena apertura con un fondo oscuro. La imagen inferior izquierda muestra un botón de flor. Todas las fotos tienen un estilo artístico y elegante.
Collage: Orchid (1982), Lily (1984), Lirio (1984), Tulipán (1984) y Lirio de Agua (1987) Créditos: Fundación Robert Mapplethorpe

Es cierto que algunos de sus trabajos fueron explícitos, pero sus desnudos eran de una gran belleza artística. Tenía “el ojo” para lograr de la imagen de un cuerpo una armonía exquisita; aunque con otras, también poseía “la picardía y audacia” de tocar el punto de las sensibilidades más conservadoras.




 Un hombre sentado en un sillón con cadenas en las muñecas, vestido con ropa de cuero negra. A su lado, otro hombre de pie, también vestido de cuero negro, con un gorro y una actitud dominante. El ambiente es interior, con un mobiliario clásico y una lámpara encendida en el fondo. La imagen transmite una atmósfera de poder y desafío.
Brian Ridley y Lyle Heeter, 1979 Créditos: Fundación Robert Mapplethorpe
Primer plano de la parte inferior de un cuerpo masculino, enfocado en unos pantalones de cuero negro ajustados. La prenda incluye detalles como una cremallera y una cadena, así como una hebilla de cinturón prominente. El fondo es simple y desenfocado, destacando la textura y el diseño del atuendo.
Entrepierna de cuero, 1980 Créditos: Fundación Robert Mapplethorpe

 

Dos hombres se besan mientras están sentados en un taburete. Ambos llevan chaquetas de cuero negro y pantalones ajustados. Uno de ellos tiene el cabello corto y oscuro, mientras que el otro tiene el cabello rubio y un estilo más desordenado. El fondo es neutro y la escena transmite una sensación de intimidad y conexión entre ellos.
Larry y Bobby besándose, 1979 Créditos: Fundación Robert Mapplethorpe

 

A pesar de ser diagnosticado con sida en 1986, Mapplethorpe continuó trabajando de manera incansable, ampliando el alcance de sus proyectos fotográficos y aceptando encargos de celebridades y de la clase alta neoyorkina.

 

Antes de su fallecimiento armó la Fundación Robert Mapplethorpe que promueve la fotografía, apoya a museos de arte fotográfico y financia la investigación médica del VIH/SIDA.

 

Sin duda, un icono de la cultura LGBTQ+ y su influencia en el arte contemporáneo.



 





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